Ahora está, ahora ya no está

El curso ya forma parte de la historia y estamos acabando de recoger y dejar todo listo para que los estudiantes de KIU lo puedan usar en sus proyectos de investigación. Como dice Sadiq, esto es solo el principio. Espero que lo sea de veras. Estos muchachos tienen gran potencial además de muchas ganas. Se merecen una oportunidad de demostrar lo que pueden llegar a hacer.

Después de dormir tanto domingo como pude, la semana empieza haciendo la colada acumulada, planeando las visitas de las próximas semanas, volviendo a poner la mente en modo viaje a África. Antes de dejar el curso totalmente atrás – aunque tengo mis dudas de que sea capaz de hacerlo - os dejo algunas fotos de cómo estaba y cómo está el escenario en el que tuvo lugar, sabiendo que en breve todo encontrará su sitio en el nuevo laboratorio de investigación del campus oeste de KIU cuando al material que hemos traido se una el equipamiento para hacer biología molecular que ya ha llegado a Mombasa. El principio de una nueva era en este rincón del mundo…

                 

      

Algunos de los estudiantes trabajando en las prácticas y mini-proyectos del curso

   

Todo el material “recogido” en una bancada para preparar la marcha. Gran parte de todo esto se quedará aquí y formará parte de los cimientos del nuevo laboratorio de investigación.

Fiesta pasada por agua

Esta mañana hacía un sol de lujo. Parecía que hubiesen llamado al sol a filas para adornar la ceremonia en torno a la visita del rey Baganda. Todo estaba listo: carpas, tarta, tambores, vestidos de fiesta... Todo iba sobre ruedas. Los tambores sonaban y se turnaban a cantar. Alguien ha desafinado (mucho) y si no fuera porque sé que no tiene relación alguna diría que ha desatado la furia del controlador del grifo. Qué chaparrón. Aparecían ríos por todas partes, cataratas por las escaleras, piscinas en la pista de baloncesto (que era donde se celebraba la ceremonia). Eso sí, los tambores no han parado de sonar ni un minuto, ni cuando el granizo golpeaba los tejados de uralita compitiendo por la mayor contribución a la banda sonora. Alguien debería montar por aquí una estación meteorológica y estudiar el fenómeno. La peor gota fría que haya visto en mi vida se queda en nada al lado de estas tormentas espontáneas.

                                                 

 

                                          

 

Momentos después brillaba el sol, por supuesto.

Seleccionando moscas

El curso está ya casi acabando. Los estudiantes están trabajando en sus propios proyectos, haciendo experimentos y buscando literatura científica para elaborar sus propuestas teóricas. De vez en cuando me paseo y les pongo en un aprieto preguntándoles qué están haciendo. Cuando superan el susto y lo piensan, van elaborando sus propias ideas, van comprendiendo los experimentos, van convirtiéndose en los dueños de su propio trabajo. Mañana empezarán las presentaciones y el sábado todo esto llegará a su final. Un final con punto y seguido puesto que las conversaciones buscan repetir el año que viene, organizar otro sobre biología molecular, llegar lejos. No puedo creerme que ya haya pasado todo…

Aprovecho su independencia para juguetear con las fotos que saqué hace ya una semana con la intención de ilustrar un poco el trabajo con moscas, que para eso es el centro de todo lo que estamos haciendo aquí. Las fotos son un poco patéticas por la precaria técnica fotográfica (mi pequeña cámara digital mirando por el ocular de la lupa) y el igualmente precario estado de la lupa en sí (a caballo regalado no le mires el diente; han sido donaciones muy valiosas que han dado mucho de sí). Perdonad, pues, la calidad pictórica y aprovechad si podéis aprender algo.

Para trabajar con moscas es fudamental distinguir entre machos y hembras, puesto que los cruces concertados son la base de la genética. Los machos tienen el trasero negro [black bottom] y presentan dos pequeñas estructuras negras en el par de patas delantero llamadas peines sexuales [sex combs]. Los machos utilizan estos peines en el baile cortejo a la hembra.

Para asegurarnos de que cada cruce produce solo la descendencia que deseamos obtener, es fundamental que las hembras que utilizamos sean vírgenes. Las moscas vírgenes se distinguen de las más maduritas porque tienen una pigmentación más clara y en ellas aún se puede observar, a través del abdomen, el meconio. Con frecuencia son más grandes que una mosca adulta porque están como infladas.

La tonalidad clara de las vírgenes es obvia a simple vista, sin necesidad de lupa, y es más fácil de reconocer cuando hay moscas adultas con las que compararlas. Sin embargo, hay que tener cuidado al trabajar con moscas de composición genética diferente, puesto que hay mutaciones muy utilizadas en genética que aclaran la pigmentación de las moscas y pueden confundir al ojo inexperto.

Las recién nacidas son más fáciles de reconocer puesto que tienen las alas todavía plegadas y aún no se han hinchado.

Cuando necesitamos muchas moscas para poner un cruce (porque queremos mucha descendencia para nuestro siguiente experimento), hay que trabajar con la complicidad de la temperatura para sacarle el máximo partido al reloj. La temperatura óptima de desarrollo de las moscas es 25ºC. A esta temperatura las hembras alcanzan la madurez sexual a las seis horas (quizá ocho, pero yo prefiero no arriesgar). Cuando se mantienen a 19ºC el desarrollo se relentiza y ese tiempo se duplica. El cálculo sale fácil: si quieres recoger toda mosca que salga de un tubo (o botella), lo habitual es recogerlas temprano por la mañana, después de comer y justo antes de irte por la noche, manteniéndolas a 25ºC durante el día y a 19ºC por la noche. Y digo antes de irte por la noche porque no te querrás ir muy pronto para que a la mañana siguiente aún sean vírgenes. Teniendo en cuenta que una hembra suele poner unos 500 huevos, si recoges toda la progenie que sale de un cruce de cuatro o cinco hembras, con la proporción habitual 1:1 entre machos y hembras, se puede ver cómo en una semanita se puede conseguir un número considerable de moscas, así que muchas veces no hace falta tanto.

Si no podemos recoger vírgenes tan a menudo y queremos incrementar el número de moscas disponibles para el cruce, podemos seleccionar las hembras en estado de pupa tardía. Son más difíciles de ver, pero los mismos peines sexuales presentes en el macho adulto se pueden observar en este estadío. Ya sé que los esquemas son patéticos, pero ya he dicho antes que yo de artista tengo bien poco, ¿no? Esta técnica también es útil para seleccionar machos y hembras que deben permanecer aislados desde el principio para algún experimento de comportamiento.

Visitantes

Algo está creciendo en nuestros tubos…

y está dejando las moscas petrificadas, jeje.

Qué emoción

Un estudiante me acaba de decir que hemos cambiado por completo su manera de pensar en la investigación… y tenía una sonrisa en la cara de las que no se pagan con Mastercard

Paisaje urbano

No recuerdo en qué ciudad grabé esto en el camino de Ishaka a Mbarara, pero esta es una estampa típica en estas tierras. Las marcas escogen los colores más desafortunados para pintar las casas y la gente les deja a cambio de un poco de dinero. La arquitectura también me da qué pensar. No me explico cómo esos bloques de cemento con forma de salón del lejano oeste se han convertido en la construcción más popular.

Ida y vuelta a Bunyonyi

He pasado el fin de semana en las instalaciones de Byoona Amagara en el lago Bunyonyi. Bueno, debería decir que he pasado el fin de semana yendo a y viniendo de allí, porque estar, lo que se dice estar, estuve en la isla desde el anochecer del sábado hasta la una del mediodía del domingo. Byoona Amagara es un pacífico y bien mantenido lugar de retiro, que funciona de modo ecológico y además es socialmente responsable.

Las vistas desde la zona alta del lago son fabulosas. El tiempo no permitió disfrutar mucho, pero se le ven las posibilidades. El sitio desde el que tomé la foto se nos iba mucho de presupuesto pero llegamos justo cuando empezaba a llover y nos dejaron refugiarnos un rato, suficiente para hacer algunas fotos.

Para llegar a la isla tomamos un “taxi”, un matatu, el coche del amigo de una amiga de una amiga, y una canoa. A la vuelta optamos por la barca a motor, un taxi (casi casi como los verdad), otro matatu y de nuevo un “taxi”.

El “taxi” es un coche sobrecargado que cubre distancias medias (a menudo la misma ruta arriba y abajo) y deja y recoge gente por el camino. Tuvimos la suerte de que el nuestro se quedara sin gasolina a pocos kilómetros de nuestro destino y el conductor tuvo que tomar un boda, la versión con dos ruedas del taxi, para ir a por gasolina a la gasolinera más cercana. Los “taxis” suelen estar en zonas concretas de la ciudad y entre el conductor y los dos o tres colegas que revolotean alrededor gritando el destino final y empujando gente para conseguir llenarlo, uno ha de ir con cuidado de no meterse en el que no toca.

Los bodas me recuerdan a las motoretas que usaban los hombres en el pueblo. Aquí los hay a cientos, todo el mundo las usa, y en ellas se transporta prácticamente de todo, incluso ataúdes (espero que fuese vacío…).

El matatu es una furgoneta sobrecargada hasta límites inimaginables, tanto que me tuvo un buen rato pensando muy seriamente en las posibilidades de este país de llegar a alguna parte si no empiezan a respetarse un poquito más a sí mismos. No consigo entender cómo siguen funcionando. El increible número de pasajeros, la penosa carretera, las paradas continuas, los enormes bultos en la baca, no tiene ningún sentido. No dejaba de pensar que aquello se iba a partir en dos en cualquier momento. Pero no lo hizo, y probablemente todavía anda arriba y abajo en la misma ruta, cargando y descargando gente como si fueran ovejas. Empiezo a pensar que los animales llevan mejor vida que las personas por estas tierras. Con tanta lluvia, la comida no les falta, y no los veo poniendo una vaca encima de otra para llevarlas a la ciudad de al lado. De hecho, no creo que las muevan.

Yo iba en la segunda fila de pasajeros (al frente, delante de la reja, iban el conductor y dos pasajeros). Detrás de mí había dos filas más. En cada una de ellas iba más gente de la que el diseñador de semejante trasto había planeado poner. Ninguno de los pasajeros osó abrir la boca, ni siquiera pestañear, cuando el segundo conductor que también hacía las veces de recaudador les decía (ordenaba) que se apretujaran, que ahí cabía uno (o dos, o tres) más. Donde fueres haz como vieres: yo no me quejé, no abiertamente al menos, pero nos reimos, nos reimos mucho, simple y llanamente no nos lo podíamos creer.

El trozo en coche fue… no sé muy bien qué decir. Después del tramo en matatu fue agradable sentarse en un coche con el número adecuado de personas dentro. Era un 4x4 potente y en buenas condiciones, así que los baches eran incómodos pero nada más. La sorpresa vendría del otro lado de la ventana. Ver críos (y mujeres) machacar piedras con martillos que eran casi más grandes que ellos junto a la carretera no era algo que estaba preparada para digerir de camino a una remota zona turística en medio de ninguna parte. No es que este sea un país de contrastes: todo es polvoriento, todo está medio roto, nada es lujoso, pero algunos viven peor que otros. Aquí en Ishaka el hospital y la escuela de medicina mantienen los negocios en marcha y parece que todo el mundo se lleva su parte. Salir del huevo fue toda una experiencia. Supongo que vi el lugar que vine a ver. Nuestro día a día ha caido de algún modo en la rutina y todo parece muy normal, pero estoy en África al fin y al cabo.

Algunos andábamos más relajados que otros en la canoa, pero todos nos divertimos.

El viaje en canoa fue muy agradable salvo, supongo, para el par de hidrofóbicos del grupo. Llegamos a ver la bruma subiendo desde la superficie del lago al atardecer y llegamos a la isla con luz suficiente para ver nuestros pasos. Comimos, como decía antes, como reyes. Eran más lentos que el caballo del malo, eso es verdad, pero un poco de té africano  nos ayudó a mantenernos calientes mientras los más valientes cantaban al ritmo de la guitarra española (tocada por un alemán). Por la mañana disfrutamos de la avifauna del lugar mientras desayunábamos de maravilla en un rincón encantador con vistas al lago. Nos dimos un agradable paseo y medio nos perdimos, pero el sitio es pequeño así que pronto estábamos de vuelta y listos para empezar la odisea de nuevo.

Aquí la gente tiene mucho sentido del humor [hacia acá, hacia allá].

Cuando llegamos al hotel fue duro volver a mirar el mismo menú de nuevo. Llevo días pensando en escribir sobre la variedad en ese aspecto. Lo haré pronto. Esa entrada no será tan larga como esta.

Inspirada

Anoche volví de mi aventura de fin de semana. Luego escribo sobre eso pero algo se ha cruzado en mi camino esta mañana que ha acaparado mi atención. Una buena amiga ha enviado un enlace a una entrada en un blog que ha puesto palabras a mis pensamientos. Es una de esas raras ocasiones en que siento que alguien ha estado leyendo mi mente; ¡alguien siente lo mismo que yo! No lo podía dejar perderse. No importa dónde estoy, no importa qué estoy haciendo, sigo siendo una académica radical.

Be that radical anyway. Be the scholar you think you should be, bringing your whole self to the table, finding your passion and making it your scholarship, and having a plan that will help you become a leader in your field.

Kate Clancy - The three things I learned at the Purdue Conference for Pre-Tenure Women: on being a radical scholar – Scientific American blog Context and Variation

Sé radical de todos modos. Sé el académico que crees que debes ser, poniendo toda tu persona sobre la mesa, encontrando tu pasión y convirtiéndola en tu profesión, y teniendo un plan que te ayudará a ser un líder en tu campo.

Recomiendo enormemente la lectura de la entrada completa. No es tan larga y es tan inspiradora como un paseo en canoa por el lago Bunyonyi al atardecer.

La universidad

Hoy me he dado un paseo y he hecho unas cuantas fotos para que os hagáis una idea más realista de cómo son las cosas por aquí.

 

El camino a la universidad. La foto está tomada desde la entrada (mirando hacia la carretera), así que la universidad está a mi espalda.

 

 

 

 

La entrada.

 

 

 

 

La caseta del guarda.

 

 

 

 

Desde la puerta de nuestro laboratorio vemos el bloque de farmacia (sí, lo que está recostado en la parte inferior derecha de la imagen es una vaca).

 

 

 

 

Nuestro laboratorio, con los estudiantes llegando (muy) poco a poco después de comer.

 

 

 

Nuestro pasillo. La zona donde se ve a los estudiantes es donde está la clase con los ordenadores. El router está allí y parece que es donde mejor se coge la señal de la red de la universidad. Yo aún no he conseguido que funcione en mi ordenador. Menos mal que tenemos el teléfono de Sadiq que se convierte en modem. La conexión sigue siendo penosa, especialmente por la tarde (¿saturación de la red?) pero nos la podemos llevar al hotel.

 

 

 

La clase de informática. Las mesas tienen el tablero de cristal y los ordenadores están metidos debajo, de manera que los estudiantes pueden ver la pantalla del ordenador y la pizarra de la clase, ¡qué truco más bueno! Pueden tomar notas y atender al profesor ¡y! no pueden esconderse detrás de los monitores para dormir, facebookear, etc…

 

La foto de la clase magistral la he hecho de estrangis, pero da una idea de cómo son las clases aquí, ¿no? Lo que no sé es por qué llevan la bata puesta… ¡Ah! Sí, es que son de medicina :o)

 

 

 

LA tienda. Si no lo tienen aquí, te tienes que ir al pueblo a buscarlo.

 

 

 

 

La cancha de baloncesto.

 

 

 

 

¿Reprografía?

 

 

 

 

 

Habéis visto el solete que hacía cuando me he dado el paseo, ¿no? Pues mirad la que ha caido una hora después.

Los estudiantes

Al final de sus presentaciones cada estudiante hizo un pequeño dibujo representativo de su proyecto en la pizarra del laboratorio. El resultado final fue el que se ve en la foto.

Abba ha estudiado la correlación entre la longitud relativa de los dedos índice y anular, que queda determinada en los primeros dos años de vida y correlaciona con la exposición prenatal a andrógenos (¡y con la tendencia a comportamientos agresivos!), y otros rasgos antropológicos que quedan determinados más tarde, como el diámetro de la circunferencia de la cintura y la cadera. Su pasión es averiguar cómo se sacan las cosas del baúl de los recuerdos (la recuperación de recuerdos).

Paulin está estudiando en Camerún el potencial de una planta africana (no pongo el nombre entero para que nadie le robe la idea) en la lucha contra las pulgas garrapatas que martirizan al ganado (y a las personas que comparten caminos con las vacas, de eso puedo dar fé en los pocos días que llevo aquí [de lo que puedo dar fé yo es de las pulgas).

Lucille evalúa la acción de insecticidas en Tanzania, haciendo estudios de laboratorio y de campo para analizar su eficacia y seguridad.

Ngattu estudia malaria, tuberculosis y meningitis desde un punto de vista epidemiológico y busca un mejor y más rápido diagnóstico que permita reducir el riesgo de contagio.

Nelson trabaja en Malawi analizando la eficacia de fármacos antimalaria en mujeres embarazadas y utiliza marcadores genéticos para estudiar la resistencia de Plasmodium (el bicho que provoca la enfermedad). Ya está pensando en usar Drosophila como modelo para estudiar malaria y resistencia a fármacos.

Sam ha estudiado el ángulo de torsión del húmero (se nota la representación del departamento de anatomía de la Kampala International University –KIU-, co-organizador del curso). Aprovechando este curso, se va a iniciar un máster en anatomía y neurobiología en KIU y Sam quiere comparar el número de sinapsis (contactos entre neuronas) en animales silvestres y de laboratorio ¿Tendrán los animales silvestres más sinapsis?, y si las tienen, ¿serán más espabilados?

Steven está caracterizando las proteínas implicadas en la percepción olfativa de la mosca tse-tse y está muy interesado en la posibilidad de utilizar Drosophila como modelo.

Jimmy, otro de los anatomistas, ha estudiado la epidemiología de la arterosclerosis (formación de placas de grasa en las arterias).

Yunusa, el pequeño del grupo, aún está pensando qué hacer como tesis de maestría. Siente una gran motivación por trabajar en el campo de la salud pública y quiere buscar un buen sitio para hacer el doctorado estudiando los problemas de demencia asociados con la infección por VIH.

Iliya Ezekiel está interesado en el estudio de la epilepsia y el sueño. Antes de este curso estaba pensando en un escenario experimental en el que estudiar el aprendizaje espacial de las ratas. Ahora ya está pensando en pasarse a mosca.

Sylviane, también de Camerún, está analizando el efecto de plantas usadas en remedios tradicionales para tratar la epilepsia.

Maureen, que se ha venido desde Kenia con su pequeño bebé, estudia la epidemiología de diversas enfermedades y la distribución de las distintas especies de mosquitos que las transmiten.

Okpanachi Alfred está estudiando la diabetes tipo II.

Goji ha estudiado el efecto del extracto de una planta africana en el nivel de glucemia de ratas a las que se les ha inducido hiperglucemia.

Bolaji Samuel quiere estudiar los efectos de la combinación de alcohol y cannabis, y también está estudiando la posibilidad de utilizar Drosophila como modelo.

Aún nos falta oir lo que Joseph Oloro tiene en mente, aunque por las conversaciones que hemos tenido estos días sé que tiene algo que ver con la disfunción eréctil.

Cuando sale el sol

Hemos tenido un par de días muy nublados y pasaditos por agua pero todos los días llega a brillar el sol en algún momento y, cuando lo hace, muestra los colores de cielo y tierra con una intensidad que bien podría inspirar las pinceladas de un artista. Yo de artista tengo bien poco, pero me alegro de que la tecnología me permita compartir la versión digital de lo que mis ojos ven y, aunque sea torpemente, la versión escrita de lo que mi cerebro percibe.

No solo moscas

Por si hay alguien a quien aún no se lo he dicho, la razón/ excusa para venir precisamente a Uganda, precisamente ahora, ha sido la oportunidad de participar en el curso de neurogenética en Drosophila y otros insectos que han organizado Lucía Prieto Godino y Sadiq Yusuf, doctora y doctor (es que ponerlo delante me sigue sonando fatal). El curso es para estudiantes de doctorado o más avanzados, y tiene un nivel sencillamente impresionante. Isa y Lola dieron las clases introductorias y Lucía y Tom les están mostrando lo que Drosophila y otros insectos pueden contribuir al área de la neurobiología. Yo de momento he rellenado algún hueco explicando un poco de genética de mosca y me quedan un par de clases por dar que no son ni mucho menos para principiantes. Lo dicho, un nivel muy alto. Los estudiantes están respondiendo de maravilla y muestran un interés difícil de encontrar en otras latitudes donde estudiar se toma más como un castigo o un pasatiempo que con verdadera motivación.

Entre ayer (anteayer) y hoy (ayer) los estudiantes han presentado brevemente los temas en los que han estado trabajando hasta ahora y han hablado de cómo pueden utilizar lo que están aprendiendo en este curso. Ver que tras una semana y media casi todos tienen ya ideas de experimentos que pueden hacer con Drosophila que pueden ayudarles en su investigación sobre malaria, tanto a nivel de lucha contra los mosquitos como en el estudio de la patología, sobre la mosca tze-tze, la diabetes, la epilepsia, el uso de canabinoides… ha resultado una experiencia conmovedora. Lo de verles maniatar a un saltamontes para medir los potenciales de acción de sus músculos cuando le hacían cosquillas no ha sido tan agradable, pero qué se va a hacer, a caminar se aprende andando y la electrofisiología se aprende haciendo electrofisiología.

De moscas, protagonistas principales del evento, tenemos por todas partes bandejas llenas de tubos, botes para que pongan huevos y plaquitas en las que van creciendo larvas. En la esquina de la bancada que nos recibe al entrar en el laboratorio se van acumulando vasitos de plástico con los más variados insectos, saltamontes, mantis, avispas, cucarachas ya muchos otros esperando su turno para subir al escenario y que les midan sus corrientes. La mayoría los recogieron el otro día en una salida de campo con los estudiantes, otros los vamos encontrando en el laboratorio con el paso de los días, otros los van trayendo los estudiantes o profesores y personal técnico que colaboran en la organización: aquí todo el mundo contribuye con algo, aunque sea con bichos.

En la foto, el caracol se va de expedición por el tejado de la morada de los saltamontes marrones (sí, soy bióloga y no sé qué tipo de Locust es este bicho). Lo que se ve en segundo plano a la derecha es una avispa del tamaño de un dedo pulgar. Da miedo.

La que está cayendo

Hace media hora hacía solete

PD: Como es lógico, con semejante tromba de agua la luz se fue al garete y con ella la conexión a internet. Hoy el día ha salido nublado desde primera hora, así que ya veremos la que nos cae. Uno de nuestros protectores (porque todos en el comité organizador se preocupan tanto de nosotros que los he bautizado comité protector) nos dijo que la expresión local para describir el fenómeno es llueven elefantes e hipopótamos. No me parece una exageración en absoluto…

Lugar de trabajo

1) Tubos con comida fresca a base de azúcares que les encanta a nuestras Drosophilas.

2) Lámpara o fuente de luz, que necesita un empujón en la puerta de la bombilla para echar a andar pero que da una agradable luz continua hasta que la electricidad se va en toda la ciudad (lo cual ocurre todos los días en algún momento, especialmente si caen chuzos de punta como ayer).

3) Moscas durmiendo después de respirar fly snooze, un apestoso pero efectivo método para poner las moscas a dormir sin las jaquecas que me daba el éter en las prácticas de genética durante la carrera. Una vez están dormidas podemos seleccionar hembras/ macho, vírgenes/ viejas, y podemos preparar los experimentos que necesitamos.

4) Como no tenemos alfombrilla, el paquete de post-its está haciendo la función de amortiguador de golpes. Se podría trabajar sin él pero, después de un rato dándole a la bancada con los tubitos de plástico, el ruidito es un peñazo y a veces un golpe mal dado significa tubo roto y moscas en vuelo hacia la libertad.

5) EL pincel, mi amigo, al que el viaje desde California le sentó peor que a mí y necesitó unas curas de primeros auxilios con vendaje incluido, pero que está haciendo un gran trabajo.

6) La lupa, vieja y desalineada, pero suficiente para sacar las vírgenes del tubo antes de que hagan nada malo con el macho inadecuado.

7) Bandejas con moscas esperando a que nos ocupemos de ellas o simplemente disfrutando de la vida mientras les dejamos reproducirse.

¿Servilletas?

Aquí no hay servilletas pero se puede usted lavar las manos cuando quiera.

A refugio

Después de trabajar un poquillo y saludar y despedir a Isa y Lola (que dieron clase antes de llegar yo y estaban pasando unos días de safari), nos hemos ido a comer al pueblo y luego a dar un paseo. Ha sido agradable, a pesar de despertar la curiosidad de cuantos nos veian pasar. A la vuelta nos hemos sentado un rato en un bar. La nube que se nos acercaba no me gustaba un pelo y he sugerido continuar la marcha, pero se estaba bien sentados y nos hemos quedado un rato. Bingo. Nos hemos levantado y medio minuto después se ha puesto a diluviar. Vaya chaparrón. La gente ha empezado a correr, y nosotros también. Nos hemos refugiado bajo el tejado más cercano junto a unos cuantos viandantes más. Ahora ya sé por qué todo está tan verde…

(Los mejores del oeste – Ataudes)

Ishaka, final de trayecto

No tengo ni idea de qué hora es según mis ciclos circadianos: me conformo con haber calculado bien la hora en el despertador y aparecer mañana en el desayuno a tiempo para llegar a la clase. Después de unas cuantas vueltas y una larga conexión en Londres en la que no encontré el Kindle perdido, por fin aterricé en Entebbe. Un resumen rápido del día antes de que se me cierren los ojos: hospitalidad, barro, verde, claxon, izquierda.

Hospitalidad. Cuando he salido por la puerta del aeropuerto he encontrado a mi protector sosteniendo un papel con mi nombre. Desde ese momento no he vuelto a estar sola. No solo me han puesto “escolta” para viajar en un bus cuanto menos interesante que tras un porrón de horas nos ha dejado en Ishaka, sino que por el camino a la estación de autobuses me han abierto las puertas de su casa y puesto su familia en mis brazos. Siendo el único blanco que he visto desde que he salido del aeropuerto hasta que he llegado a la clase donde Lucía y Tom acababan con el viernes, la foto con el pequeño en brazos será todo un suvenir. Media hora después el chiquitín estaba durmiendo en mi regazo, bueno, seamos justos, continuaba el sueño que había agarrado en brazos de su madre, mientras lo llevábamos a casa de la abuela. Hay cosas que son iguales en todas partes, por lo que se ve.

Barro Con la que estaba cayendo, bajaban torrentes por cada calle  sin asfaltar (o sea, casi todas) y no podía dejar de pensar que África está hecha de arcilla…

Verde; todo está verde. Será la estación de lluvias, o la latitud, o yo qué sé, pero todo, ¡todo1 está verde. Lo que no está hecho de barro, claro.

Claxon. El conductor del autobús, cuando las condiciones lo permitían, se lanzaba a la carrera con la inestimable ayuda de un claxon cantarín que parecía apartar todos los vehículos de su paso. Alguien me dijo que el viaje iba a ser una paliza porque la carretera estaba en obras. Yo diría que el problema no son las obras, si no la falta de ellas. Los momentos catamarán no han sido muchos, pero suficientes para hacerme una idea del cuidado que hay que tener en estas carreteras.

Izquierda, que ya se me había olvidado, aquí se va por la izquierda. Aunque, después de lo visto, decir que conducen por la izquierda me parece ser muy generoso con la descripción.

PD: Con la falta de internet esto va a subir al día siguiente, así que añado dos notas. El despertador lo puse dos horas antes ¡dos horas! Yo no sé en qué estaba pensando... El claxon me han dicho que es una marca distintiva de cada autobús y la gente sabe qué autobús está viniendo por el sonido del claxon. Gracioso.

oh, oh

Me acabo de dar cuenta de que la melatonina que había traido para combatir el jetlag está durmiendo en el bolsillo de mi chaqueta en casa de mis papis en Castellón. Para una vez que me había acordado de ella y la lío...

Cuenta atrás

Noche en Barcelona previa a la nueva aventura. Mañana vuelo a Uganda...