¡Sayansi!

Es mayo, mitad de mayo. Ya ha pasado el segundo aniversario del 15M. Lo que leeréis a continuación es el aperitivo de lo que se gestó en tan revolucionaria fecha y que pronto inundará vuestras pantallas .

Por haceros un resumen, cuando fui a casa a por el turrón se empezó a gestar la idea de formar una ONG para coordinar los esfuerzos peninsulares y las simpatías exteriores hacia este que ya es nuestro proyecto de montar un instituto de investigación en Uganda. La recogida de bolis iba bien y creciendo. Nos llegaban noticias muy alentadoras de donaciones al contado. Todo el mundo se mostraba deseoso de venirse a aportar su granito de arena en vacaciones, sobre todo aquellos con un perfil científico/ investigador, dando clases, concediéndonos el privilegio de compartir su bien más preciado, su tiempo, y ponerlo a trabajar en nuestra misión. Cuando volví a tierras ecuatoriales seguimos mail arriba mail abajo y a principios de marzo ya teníamos un nombre, Sayansi (ciencia en swahili), un lema, Investigación por el desarrollo, una página de facebook, y un concurso de logos. Mi familia, que somos todas muy trabajadoras (no os sintáis excluidos que estoy utilizando el femenino como genérico porque, en este caso, las XX somos mayoría).

Sayansi: I x D es ya un grito de guerra a estas alturas. El logo nos lo hizo Raquel, que tuvo la paciencia de re-versionarlo cuando la vox populi lo demandó. Igualmente gracias a San por mandarnos su idea. La guardamos como posible camiseta, pronto en sus casas si se nos da bien esto de la oenegé.

Fastforward (el FFW del vídeo) y llegamos a mayo. Ya tenemos la asociación/ ONG constituida oficialmente, con socias y socios fundadores miembros de una familia que me está demostrando que esto de la utopía no es cosa de cuatro locos como yo y, lo que es más complicado, con cuenta bancaria ¡¡¡¡¡Ya hay 300 euros en la cuenta Terracycle!!!!!! Pronto harán la transferencia a Sayansi y preguntaremos a los socios qué van a hacer con la pasta. Yo, no lo he dicho, solo soy una espía sobre el terreno. Sayansi lo mueven desde España unas cuantas mujeres de mi familia y algún varón que han engañado. Me preguntan, les sugiero, hablamos, pensamos y volvemos a hablar, pero la asociación es independiente de KIU, del IBR y de esta menda que habla. Creímos que era importante mantener esa independencia y dejar claro que, si las cosas aquí no se hacen acorde a los principios de la asociación, Sayansi se va a otra parte a seguir con su misión. Esperemos que crezca y pueda, sin abandonar su punto inicial, abarcar proyectos de desarrollo de la investigación en otras regiones de África.

Por el camino yo me traje dos maletas más de donaciones (eso ya os lo conté) y mi hermana y Javi nos trajeron otra con más donaciones de la Fundación Medina, las chicas del AINIA y del Miguel Servet que, en vez de tirar, retiran las cosillas a punto de caducar para nos, y vacían almacenes polvorientos de materiales obsoletos que por aquí aún nos pueden hacer mucho bien, y mi hermanísima misma que decidió completar el paquete con unos cuantos (muy) útiles de oficina.

  

También nos trajeron un sobre que, con las primeras donaciones monetarias que ha recibido Sayansi, ha constituido la primera Sayansi Fellowship o Beca Sayansi, concedida a la estudiante de master en bioquímica Hellen Kinyi para cubrir los gastos de investigación de su tesis. Dentro de unos meses os mandaremos la foto de su graduación para que podáis disfrutar de lo que se puede lograr persiguiendo sueños sobre puentes de energía humana.

Hellen, Laura y Javi brindando por Sayansi

Como sé que lo que más os gusta es ver bichos, pero no tengo tiempo de haceros una composición y guiaros por las carreteras y parques ugandeses como hice con mi hermana y cuñado, os dejo la foto del bicho grande que no había visto todavía, y la de unos monos la mar de monos que me sacan una sonrisa cada vez que veo las fotografías.

Este es uno de los doce rinocerontes blancos que viven hoy en Uganda. Traídos en distintos momentos de reservas y zoos de América y Kenia o nacidos en este santuario, estos rinocerontes son tratados con respeto y protegidos de los furtivos con el objetivo de aumentar su número y, algún día, liberar algunos en lugares estratégicos para intentar recuperar una población que fue completamente esquilmada por la caza indiscriminada.

No me diréis que no son monísimos . En esta foto no se ve, pero tienen los huevecillos azules. Parece que lo han llamado cercopiteco vervet. Sinceramente, prefiero el genérico mono.

Vale, os pongo unas fotos más…

 

Spanish in Kampala

 

¿Bambi?

   

Me encantan los topis multicolores,

 

y los waterbacks o antílopes acuáticos y su abrigo de pelo .

Os quiero hablar de Entebbe, su botánico y su santuario de chimpancés rescatados, de Lawrence y su Green Youth Conservation, de Rukararwe, la medicina tradicional y muchos proyectos, de animales que cruzan carreteras ugandesas y de otros lugares emblemáticos… pero lo voy a tener que dejar para otra ocasión u ocasiones. Estos días me llama el trabajo a gritos y tengo las neuronas empantanadas de papeleos y mails.

 Hasta pronto, caracoles…

En Uganda hay trabajo

 

Esto NO es un chiste.

Exámenes

Viernes noche. De tanto procrastinar o a base de acumular deadlines se me ha quedado para el último momento acabar de escribir un proyecto que debo presentar mañana para intentar conseguir dinero para que un par de estudiantes hagan su trabajo de final de carrera en el laboratorio. Me he quedado en la oficina a surfear internet ahora que paree que la conexión va bien y, cuando la barrera del dinero no me lo impide, seguir bajando artículos sobre esquizofrenia, sus motivos y sus desarreglos.

El lunes empiezan los exámenes parciales. Uno de los grupos de estudiantes cristianos lleva cuatro horas cantando aleluyas y amenes con micrófonos, palmas y gritos espontáneos como acompañamiento, y están montando un jaleo en pleno campus digno de un concierto de los Rolling Stones. Digo yo que estarán rezando para que el altísimo les ilumine la semana que viene cuando les planten delante los exámenes. Ya no es que para mí sería más efectivo haberse pasado la tarde estudiando o, al menos, haberse ido dormir pronto para levantase mañana en disposición de darse un palizón de fin de semana estudiando. Cada uno es libre de elegir su estrategia para pasar los exámenes. Pero esta gente no se da cuenta de que no solo han elegido por ellos. No creo que haya ningún estudiante en el campus capaz de estudiar o dormir con semejante estruendo al lado.

Dicen que la constitución defiende la libertad religiosa y por eso, tanto cristianos como musulmanes como cualquier otro grupo que se presentase –aunque hay variedades de ambos, hasta donde yo sé creo que solo tenemos esos dos grupos por aquí -, tienen derecho a sus celebraciones EN el campus. Yo siempre he incidido más en la tenebrosa línea en la que la libertad de uno empieza a molestar al de al lado. Cuando tu elección supone imponer a los demás tu mismo destino, tus acciones solo se pueden definir como puro egoísmo y falta absoluta de respeto por los demás. En la última discusión de resultados, casi la mitad de los estudiantes de primer y segundo año se quedaron atrás, expulsados u obligados a repetir o empezar de cero por no alcanzar la nota mínima para continuar. El baremo no se puede bajar. Esta gente va a tener vidas en sus manos. Los primeros graduados de la facultad están recibiendo elogios allá donde van por su capacidad y profesionalidad. Si hemos de dejar otra vez a la mitad fuera en la próxima criba o no, está, entre otras, en manos de quienes a estas horas ya no cantan pero aún tienen los speakers con música a todo volumen.

Anyone with Wellcome Trust Funds for this call?

International Engagement Awards

Funding for public engagement with Wellcome Trust research in low- and middle-income countries.

(a very important matter with very little support otherwise – we have a good relationship established with a local radio station and BBC Africa would probably be interested in getting on board if the opportunity comes; this is us http://shs.kiu.ac.ug/index.php/institute-of-biomedical-research/about-the-institute)

What are the Awards

The International Engagement Awards have been relaunched after the success of the previous scheme. The scheme has been refocused to award projects that are linked to Wellcome Trust-funded research.

International Engagement Awards are for projects that support Wellcome Trust-funded researchers in low- and middle-income countries to:

• engage with the public and policy makers
• strengthen capacity to conduct public engagement with biomedical science and health research
• stimulate dialogue about research and its impact on the public in a range of community and public contexts
• promote collaboration on engagement projects between researchers and community or public organisations.

Projects could engage:

• communities and members of the public (particularly those affected by or involved in biomedical and health research)
• science communicators, health and science journalists
• healthcare professionals, educators, field workers, community workers
• policy and decision makers.

The audience for the project, and the engagement activity, must be in a low- or middle-income country.

If you are interested in conducting research into the effectiveness of science communication or engagement, you may be interested in our Ethics and Society schemes.

How do I apply?

To be eligible, you must be either:

• directly funded by the Wellcome Trust (as a researcher, research group or institution); or
• working with a researcher, research group, institution or consortium directly funded by the Wellcome Trust.

We encourage informal discussions about potential project ideas before you submit an application, although we cannot review draft applications.

To apply for a grant of up to £30 000 for up to three years, complete a preliminary application form and submit it to the Trust by the date indicated under the ‘Deadlines’ tab.

We will assess preliminary applications for eligibility, their link to Trust-funded research and the quality of the proposed engagement project. If your preliminary application is successful, we will invite you to make a full application.

Please note that applications that do not have an appropriate link to Trust-funded research will not be accepted. Such links must be agreed with the Trust-funded grantholder in advance of submission.

Final decisions will be made approximately five months after the preliminary application deadline.

Larger grants of more than £30 000 can be applied for by invitation only to support exceptional projects.

Deadlines and Contacts

Upcoming preliminary deadlines for the International Engagement Awards are:

19 August 2013

You can contact us at:
International Engagement Awards
Wellcome Trust
Gibbs Building
215 Euston Road
London NW1 2BE, UK

T +44 (0)20 7611 8806
E internationalengagement@wellcome.ac.uk

Crisis…

Hoy me he ido a comer a un restaurante un tanto lejano por aquello de poner un poco a prueba el nuevo carro antes de que venga mi hermana y nos metamos por esos caminos de cebras y leones. El centro cultural Igongo está un poquito más allá de Mbarara. Solemos para allí a comer cuando salimos por la mañana de Kampala. Pilla bien, ya pasada la carretera en obras hasta Masaka y casi acabada la buena que sigue después. Desde allí a Ishaka queda poco más de una hora. Después se cruza Mbarara, pasando una poco prometedora construcción que supongo algún día acabará convirtiéndose en uno de tantos ejemplos de arte de rotonda, tan practicada en mi ciudad natal, Castellón de la Plana, también conocida como la ciudad de las rotondas, incluida la única escultura de rotonda que tras caerse ha hablado con el escultor para decirle que la dejara así, por tierra, que no quería levantar las manos al cielo nunca más. A la salida se gira a la derecha, porque si no te pasa como nos ocurrió a las tres pardillas hace unos meses, que casi acabamos en Ntungamo y, tras cruzar el siempre presente control policial que algún día causará algún accidente por poner semejante pedrolo en medio de la carretera sin iluminación alguna, piano piano porque la carretera es algo más estrecha, cruzando Kabwohe, Bushenyi y algún otro mini-pueblo más, se llega a Ishaka donde KIU recibe a los visitantes con sus techos y cartelones verdes.

Aún no nos habíamos sentado y ha llegado un grupo bastante numeroso de turistas. El centro cultural es parada habitual para mzungus. Le he visto la pinta al que iba de guía y me ha resultado sospechoso. Le he oído cuatro palabras en inglés y lo he tenido claro: español. Todos, entre diez y quince, eran españoles, algunos con acento andaluz, otros más de centro. Y yo pensando “Siempre que paro aquí hay turistas, pero los españoles por estas tierras de habla inglesa escasean. Hoy es domingo. Mi hermana está al caer, cuatro días, ¡es pascua! La remesa de los que tienen fiesta esta semana ha llegado ya a sus destinos. Dentro de unos días llegará la de aquellos que empiezan las vacaciones con el jueves y las alargan hasta que les dejan en su comunidad. El mismo día que mi hermana pero por la noche llega otro grupo de nueve, al menos parte de ellos valencianos, que han sabido de mí porque una amiga suya va a la peluquería donde yo he ido toda la vida, y allí coincidimos en enero; les dio mi contacto, a ver si nos vemos…”.

Mi amiga ha cometido la osadía de preguntarme por cómo andaban las cosas en España mientras íbamos de camino. Le he soltado una chapa de buena mañana que no veas. Ha sido rápida. “¿Todos estos son españoles? Ya veo. La crisis no afecta a todos por igual”.

Ayer me fui a dar un paseo por el pueblo de al lado, Bushenyi, y me encontré con una sorpresa. Aceite de oliva tengo en casa desde que llegué pero, igual que el vinagre, es italiana. Ahora ya sé dónde encontrar el aceite español .

Snailer se ha encogido

Yo tenía una caravana, ¿recordáis? Fue como un sueño, algo corto para que fuera dulce, y casi se convirtió en una pesadilla cuando tuve que recurrir a un abogado para recuperar mi propio dinero. La historia acabó medianamente bien y, aunque a veces la echo de menos (sobretodo cuando tengo que limpiar mi casa), en Southwestern Uganda un caracol tan grande y pesado no tendría función alguna fuera de un museo, así que no me pesa haberla dejado atrás.

Lo que sí me ha pesado, sobre todo cuando he tenido visita, ha sido el no tener ruedas. En un país en el que la idea de transporte público es casi sinónimo de enlatar sardinas en trastos que se caen a trozos y vuelan por carreteras llenas de baches echando fuera de la calzada a cuanto individuo ose haber llegado antes al trozo de asfalto o barro por el que quieren pasar ellos, no tener un coche suponía tener que llevar una vida aún más ermitaña de la que mi naturaleza ha escogido.

Mi hermana viene a verme la semana que viene, ¡bieeeeeeen! No me daba la gana volver a pagar casi 1000 dólares por alquilar un coche en el que la ventanilla no baja o que es una enorme tragadera de fuel. He estado ahorrando para este momento desde que llegué. Me pasé tres días en Kampala persiguiendo RAV4s, más viejos, más nuevos, hasta que lo encontré. Tenía snailer escrito en la frente. Costó verificar que todo estaba bien. La Ugandan Revenue Authority tiene un problema con el sistema informático para gestionar las transferencias de coches y lo que está grabado en la oficina principal, no aparece cuando consultas los archivos desde el centro de Kampala. Yo siempre tengo que encontrar los agujeros del sistema, no matter what. Cuando se vio que todo estaba en orden, cambiamos cromos por llaves y, ¡tachán! Snailer 2.0 está listo para recibir a la pequeña de la familia y a su acompañante y llevarlos de road trip por la bellísima y de nuevo lluviosa Uganda.

Al salir de Kampala en dirección suroeste, antes de llegar a Masaka, se cruza el ecuador. Es un punto turístico en medio de la nada donde se juntan cuatro casas, un par de tiendas, dos o tres bares y algún hotel. En las horas centrales del día no hay ni una puñetera sombra. Tuvimos suerte y, al parar para una comida un tanto tardana incluso para Spanish standards, había un poco de sombra junto a uno de los bares. Comimos sentadas a metro y medio del coche, no por vigilarlo, sino para no asarnos al volver a subir.

GRACIAAAAAASSSSSSSSSSSSSSSSS

Han tardado en hacer los últimos kilómetros. Se quedaron en Kampala a la espera de que las pudieran traer hasta Ishaka ¡pero ya han llegado! Maleta, bolsa y mochila han llegado cargadas de generosidad a la española, marca España de la de verdad y no sucedáneos políticamente deformados. El archivo de donaciones recibidas por el IBR es ya una laaaaaarga lista, y quiero dar las gracias de nuevo a quienes van llenando nuestro cuarto de materiales y dando vida a las bancadas de nuestro laboratorio.

Empiezo con la gente de Mejoran porque aún me quedaban cosas por traer de todo lo que nos dieron el verano pasado (la segunda centrífuga costó de traer, pero ya está aquí ¡y funcionando!) ¡Gracias! Al Atlètic Bàsquet Almassora, sobre todo a Raquel, por el material de oficina que me pude traer y todo lo que aún está esperando debajo de la cama para deleite de mi madre (a Uganda o a Mozambique, a algún lugar llegará en los próximos meses y hará felices a un buen puñado de criaturas además de mejorar nuestras vidas) ¡Gracias! A mi familia de Cambridge, Roxani, Silvia y Rafa (y su compañero Chema) que apartaron cuanto pudieron entre mudanzas, viejos cajones y subterráneos ¡Gracias! A Yolanda y las chicas del AINIA, y a sus jefes, que les permitieron darnos no solo los descartes sino los tesoros escondidos en el almacén ¡Gracias! A mi prima Ana la de Huesca, que además de tirar de la hinchada de crowdfunding y ser la pera limonera de las primas, ha sido la primera en soltar pasta en nuestro honor ¡Gracias! A Laura, que pensó en nos cuando vio aquellas libretas ¡Gracias! A Marisa, porque me temo que el verano pasado con el tsunami de actividad no llegué a darle las gracias públicamente por mandarnos vía Cambridge materiales que aún hacen posible que nuestra oficina tenga actividad ¡Gracias! A Mapi, que nos dispensó unos invaluables gramos de botecitos varios ¡Gracias! Y a la gente de la Fundación Medina, en especial a Paqui, que no solo se molestó por pasarse por Madrid y atender a mi charla, sino que me mostró sus instalaciones en Granada, nos regaló cuanto tenía a mano (y ya hay más cosas esperando, esta vez en casa de mi hermana) y sentó las bases de una colaboración en el área de la medicina tradicional que no puedo esperar a ver desarrollarse ¡Gracias! A Noemí también la nombro aquí aunque por cosas de las navidades y la de viajes que implican no conseguí pasarme a recoger lo que había apartado para nosotros. A ver si alguien de la family pasa a recogerlo tarde o temprano y nos acaba llegando. ¡Oh! Y a mi hermana, por llevarme de aquí para allá, por dejarme su coche para ir a por gran parte de las donaciones, por dejarme su maleta para traerlas y por llevárselo todo a su casa y encontrarse conmigo de nuevo en Madrid para que yo pudiera ir haciendo visitas de camino al aeropuerto ¡Gracias!

Más allá de las donaciones, además de a la Fundación Medina, en este viaje tengo que dar las gracias especialmente a Jorge Saludes, de la unidad internacional del AINIA, por inspirarnos y ofrecerse a dar forma a un proyecto de fortificación de productos locales y alimentación escolar que, de hacerse realidad - y en ello estamos - podría cambiar muchas vidas. Así mismo quiero nombrar a Fernando y la compañía de venta de equipos de segunda mano Galileo, con quienes estamos a punto de cerrar nuestro primer pedido en condiciones muy favorables difíciles de encontrar en estas latitudes. Por supuesto, a Juanba y su gente en Mejoran, por hacer posible la charla en el PCM  con la inestimable ayuda de Natalia, dando lugar a los contactos con la Fundación Medina y Galileo, además de con otros grupos y empresas que quizá en un futuro puedan convertirse en colaboradores. También les agradezco su tiempo, sus sinapsis, y su interés a Antonio Granell y a Mª Pilar López Gresa, del IBMCP en la Politécnica de Valencia, a Francisco Galindo Honrubia de la UJI y a Ana Blanco de Genera Biotech.

De los bolis y la asociación recientemente constituida para canalizar ayudas y acciones recaudatorias varias os hablo en el próximo post.

¡¡¡GRACIAS!!!